Los usuarios móviles no prestan mucha atención a las noticias

Los móviles han cambiado el modo en el que los usuarios consumen información, pero no ofrecen tantas ventajas como se suponía. Un proyecto liderado por Johanna Dunaway, de la Universidad de Texas A & M, pone de manifiesto que los lectores que usan tabletas y smartphones no prestan la misma atención a las noticias que los que se conectan desde sus ordenadores.

Durante la investigación se llevó a cabo un seguimiento ocular para capturar los efectos del uso de distintos tipos de dispositivos, además de un estudio a gran escala de los datos de tráfico web de comScore para proporcionar evidencia adicional de las diferencias que se producen en la atención.

Los investigadores midieron el tiempo que los participantes pasaron con la mirada fija en el cuerpo de la noticia y la atención que prestaron al contenido vinculado, porque es un precursor del comportamiento al hacer clic. Un primer estudio realizado a estudiantes universitarios concluyó que los usuarios de tabletas y smartphones pasan mucho menos tiempo leyendo informaciones que los que utilizan ordenadores. Además, se demostró que es menos probable que las personas que se conectan desde dispositivos móviles detecten enlaces relacionados.

Al analizar los datos de tráfico web de comScore, se llegó a la misma conclusión: los usuarios pasan mucho más tiempo en las páginas de noticias cuando están en ordenadores que cuando se conectan desde sus dispositivos móviles. Cabe señalar que dentro de esta última categoría existe una importante diferencia entre los usuarios que entran desde una aplicación de noticias (7,56 minutos de promedio) y los que llegan a través de navegadores móviles (2,15 minutos). El problema es que “la forma de acceso asociada con más atención tiene el alcance más bajo, y la de mayor alcance parece desalentar la atención”.

Los responsables de este estudio señalan que sus hallazgos tienen importantes implicaciones para la democracia y la industria de las noticias. Sin duda, la proliferación de smartphones contribuye a acercar las noticias a un mayor número de personas, incluso a veces es la única vía con la que cuentan, pero el acceso y la exposición no equivalen a la atención. Y precisamente esa capacidad para “recordar, aprender y discernir los hechos de la ficción” se ve reducida en los dispositivos móviles.

Los investigadores instan a los medios a ir más allá de las pruebas de experiencia de usuario para incluir los resultados científicos. También advierten que el intento por monetizar las noticias móviles “puede reducir involuntariamente su valor democrático”.