Hoy día Blakely ofrece consejos, ideas y estrategias específicas a todo tipo de emprendedor y empresario, porque les explica cómo hacer que una idea que es nueva, pueda convertirse en un producto o servicio de éxito, o también para las empresas que ya tienen una trayectoria en el mercado, cómo hacer para que sigan creciendo en tiempos tan difíciles como los actuales.
No cabe duda que sus charlas, seminarios y cursos online, pivotean sobre la importancia de saber vender, porque ella no tiene miedo de admitir que se hizo en la calle vendiendo máquinas de fax. Pero la cuestión es cuál es el enfoque que hay que dar a los negocios
Blakely cree que lo primero que debe hacer un emprendedor es tener un propósito. Para ello debe hacerse algunas peguntas:
1º) Saber el por qué
Blakely les da esperanza a sus auditorios, cuando al referirse que una vez que esté iniciado un proyecto que pretende convertirse en empresa, tienes que mantenerte conectado con él, eso “te impulsará a través de este viaje muy intenso y muy difícil" que es todo tipo de emprendimiento.
La conexión no radica en el título de propiedad de una marca o del patrimonio neto que tenga esa nueva empresa, sino en la fuerza mental que se debe tener para ir despejando las incógnitas a las que todo nuevo emprendimiento se va enfrentando.
2º) Cuáles son las cosas que te traen alegría
Qué es lo que de verdad nos gusta hacer y que haremos lo posible por lograrlo.
3º) Cuáles son las habilidades en la que te consideras bueno.
Ser sinceros con nosotros mismos. En qué cosas te sientes como pez en el agua.
4º) Cómo te gustaría servir al mundo.
Esta pregunta es de largo alcance. En términos económicos, es lo contrario del cortoplacismo.
Si observamos estos interrogantes, parecen sencillos, pero tienen una gran profundidad. En el caso de Blakely, ella "quería servir a las mujeres. Me sentí inspirada para hacer mejores productos para ellas”.
Ahora bien, la lección que nos está dando es que su propósito lo encuentra en la intersección de estas preguntas. Porque cuando uno se detiene con honestidad a ver en qué cosas sabemos que somos buenos, o en caso de atributos en los que directamente destacamos por sobre el resto, la conjunción de las habilidades que tengan la oportunidad de ponerse en práctica nos da alegría.
La alegría nos impulsa en la iniciativa emprendedora y es ahí cuando lo que Blaquely dice “servir al mundo”, es una forma anglosajona de querer significar dar respuesta a un mercado que aún no conoce las bondades de nuestros productos y/o servicios.
Ella creó una gama de ropa interior (pantys) que mejoraban la comodidad de la mujer. Para ella el servicio era dar solución a la tremenda incomodidad de algunas prendas íntimas femeninas y creía (lo ha demostrado) que en algo se podía mejorar el nivel de satisfacción hacia esos productos.
Dejar que la mente divague
Su carácter lo ha demostrado en el éxito comercial que ella ha tenido. Pero lo que hay en el trasfondo de su actitud, es lo que ella llama “dejar que tu mente divague”. Eso de que las mejores ideas vendrán cuando dejes que tu mente esté libre de ataduras.
El término que emplea, traducido y adaptado a nuestros usos y costumbres, es mejor decir “liberar la mente” o “darle un respiro”. Por aquello de que las tareas y controles, así como los tiempos y exigencias, generan con frecuencia que nuestra actividad mental se entorpezca porque no encontremos la solución o la salida a un determinado problema. O sin serlo, no sabemos cómo mejorar, por ejemplo, un determinado procedimiento en el área de ventas.
Ella relata que cuando estaba conduciendo y en los preparativos de lo que sería su emprendimiento, se le ocurrió el nombre que hoy es una marca billonaria en dólares. A tal punto que, viviendo a seis minutos de su oficina, siempre sale con una hora de tiempo para dar una vuelta por el centro de la ciudad porque le inspira, le ayuda a que afloren nuevas ideas y relaja su poder creativo.
Sus preguntas de por qué
No hay que escatimar esfuerzos en preguntarse una y otra vez los por qué. En cuanto a la acción, por supuesto. Pero especialmente para la definición de qué es lo que debemos hacer, cómo, cuándo y con qué recursos.
Lo dice de manera muy simpática al referirse a los por qué, como que “deberían ser nuestros mejores amigos”. Ella se hacía preguntas tales cómo “¿por qué son tan incómodas las prendas interiores de las mujeres?” “¿Por qué no ha evolucionado el producto?” “¿Por qué es Spanx una mejor alternativa?”
Las respuestas a esas preguntas la ayudaron a presentar un nuevo producto y revolucionar la categoría.
Entonces, la lección que nos deja es que, si la idea que tienes en mente para emprender un negocio no se destaca ni le ves posibilidades de un éxito relativo una vez que te hayas formulado los por qué, entonces afirma que “no tienes ninguna posibilidad, ya que las preguntas diferenciarán tu producto o servicio de la competencia”.
Aprende a pensar como un emprendedor y capitalizar los errores
"Fallar indica que has intentado algo, lo que puede ser aterrador. El verdadero fracaso no es intentarlo en absoluto". Es evidente que los grandes líderes empresariales han asumido riesgos, capitalizado errores, desterrado miedos, pero jamás se han acobardado y dejado de intentarlo nuevamente.
En cuanto a la duda, que es algo que nos ocurre a todos en algún momento, también cree que hay que convertirla en una conversación positiva. Esto ayuda a enfrentarse a tus miedos.
Desde el mismo momento en que una persona se replantea el fracaso, es que en primer lugar se formula la pregunta ¿a qué se debe que haya fracasado? Ella cree (nosotros también) que, en cierto sentido, lo que hay que hacer es no amilanarse y deprimirse, sino celebrar el fracaso como experiencia y aprendizaje.
Ignorar a otras personas
Debería haber más información y desde ya, formación, sobre cómo enfrentar el fracaso. Lo hemos tratado en más de una ocasión. Tal vez, interese hoy desde el lugar privilegiado que Blakely ve el mundo, interpretar por qué afirma rotundamente que “la única opinión que importa es la tuya”.
Lo que sucedió, es que cuando tenía clara su idea de cuál era la llave (producto) de su emprendimiento y había definido muy bien cuál era su propósito en la vida y en los negocios, empezó a recorrer empresas fabricantes que pudieran desarrollar su idea que sólo estaba en su cabeza.
Visitó a muchas, pero durante dos años escuchó en demasiadas ocasiones la palabra “¡NO!”. Eso es suficiente para detener a cualquiera, pero no a ella.
En vez de echarse para atrás, hizo como si todas esas opiniones recibidas no tuvieran ningún valor, se centró en la suya, lo que a su vez le generó una gran autoconfianza.
Una vez iniciada su aventura empresarial, algunas personas, especialmente hombres, le dijeron que “los negocios son la guerra”. Le impactaron negativamente estas palabras, pero ignoró los comentarios e hizo las cosas a su manera. Dejó de escuchar los cantos de sirena y se basó en su instinto comercial que se había ganado durante muchos años de estar vendiendo productos puerta a puerta.
Su capacidad de liderazgo y gran instinto comercial, le ha llevado a levantar un coloso de más de 1.000 millones de dólares. Vale la pena entonces seguir sus consejos y preguntarnos día a día los por qué y cuál es nuestro propósito.
José Luis Zunni es director de ecofin.es y vicepresidente de FORO Ecofin. Director de ECOFIN Business School y coordinador de ECOFIN Management & Leadership. Director del Centro de Liderazgo de la EEN (Escuela Europea de Negocios) y coordinador académico de la Red e Latam del grupo media-tics.com. Miembro de la Junta Directiva de Governance2014. Conferenciante. Ponente de Seminarios de Liderazgo y Management de la EEN y coordinador del FORO DE MANAGEMENT Y NUEVA ECONOMÍA DE LA EEN. Autor de ‘Inteligencia Emocional para la Gestión. Un nuevo liderazgo empresarial’, coautor de ‘Liderar es sencillo. Management & Liderazgo’ y coautor con Ximo Salas de ‘Leader’s time (Tiempo del líder)’
Antonio Alonso, presidente de la AEEN (Asociación Española de Escuela de Negocios) y secretario general de EUPHE (European Union of Private Higher Education).
Salvador Molina, presidente del Foro ECOFIN y consejero de Telemadrid