Historia de la prensa gratuita en España

“La prensa más cara del mundo. Historia de los diarios gratuitos españoles” es el nuevo trabajo editorial del profesor de la UCM, Arturo Gómez Quijano. En él relata el ascenso de un negocio que supuso toda una revolución en la industria periodística, pero del que solo consiguió salir airoso el diario ’20 Minutos’. El autor nos ofrece en el libro una serie de datos muy interesantes que nos sirven para entender las dimensiones del mayor fenómeno de medios en España después de Internet.

¿Cuáles han sido los puntos fuertes y débiles de los diarios gratuitos?

• Se dedican a una información más ‘soft’ en la que lo importante es explicar al lector cómo le afecta una noticia.

• Se parecen a los diarios de pago, que cada vez son más gratuitos (en torno al 87%).

• No tienen intención de influir, solo usar una ventana de tiempo entre las 7 y las 9 de la mañana.

• Su perfil de lectores es al que no había llegado la prensa de pago: mujeres, inmigrantes, trabajadores y jóvenes.

• No compiten por la audiencia (solo se solapa el 12% de los lectores), pero sí rivalizan por atraer el interés de los anunciantes.

• Solo salen cinco días a la semana (216 vs 362 días), lo que supone una ventaja.

• Tienen una distribución propia y directa: deciden cuántos ejemplares salen, dónde y cuándo. Los de pago no pueden elegir y su devolución ronda el 25%.

• Son caros: al lector no le cuestan nada, pero la distribución e impresión conllevan un gasto importante y su venta alcanzó cantidades astronómicas.

• Una sola fuente de ingresos, los anuncios, frente a las cuatro de los de pago: el lector, la publicidad, las promociones (en 2004 supusieron el 24% de los ingresos de ‘El País’) y las empresas del IBEX (“el primer anunciante en España en 2007 son las Administraciones Públicas, que gastan más de 450 millones de euros en anunciarse en los diarios, es decir, en mantenerlos”).

• Son un soporte complementario a las campañas publicitarias de televisión.

• En 2007 estalla la crisis y Steve Jobs saca el smartphone: se acaba el mundo y empieza uno distinto. “Estamos en el año 9 después de Jobs”.

Grandes hitos de la prensa gratuita:

• Los 4 grandes (‘20 Minutos’, ‘Qué!’, ‘Metro’ y ‘ADN’) consiguieron 8 millones de lectores en 8 años. En España, Internet tardó 16 años en conseguir esa audiencia.
• Crean 2,4 millones de lectores que leen la prensa diaria y que antes no lo hacían.
• El primero diario gratuito en Europa fue ‘Mini Diario’, en Valencia (1992), muy local y con tan solo 4 páginas. Y ‘Diario Médico’, que generó mucho dinero en 20 años.
• En 2001, ‘20 Minutos’ se convierte en el diario español de mayor tirada e inventa en 2002 la publicidad que ocupa toda la portada.
• En 2004, ‘20 Minutos’ es el diario más vendido en Madrid y en 2005 el más vendido de España.
• En 2005 aparecen de nuevo los vespertinos.
• En 2006, 4 diarios gratuitos superan en tirada a 100 diarios de pago.
• En 2006, ‘20 Minutos’ supera al líder absoluto de los diarios, ‘Marca’.
• En 2007, el diario ‘Qué!’, en pérdidas, se vende por más de 160 millones de euros.
• En 2008, cuando ya empieza la crisis, ‘20 Minutos’ consigue 2,9 millones de lectores.
• Ese mismo año, Carlos Salas sufre el ERE de ‘Metro’, la primera vez que se incluye a un director de periódico en España.

La prensa más cara…para los editores

• 2004: Multimedia vende el 100% de ‘20Minutos’ a Schibsted por 25 millones de euros.
• 2005: Recoletos vende el 30% de ‘Qué’ a Godó por 30M.
• 2005: Schibsted vende el 20% de ‘20Minutos’ a Zeta por 70M.
• 2007: Recoletos vende el 100% de ‘Qué!’ a Vocento por 160M. Era un diario en pérdidas, que “no lo quería para nada, solo para defender unos diarios regionales que le daban muchísimo dinero y no podía tener una competencia que no tuviera controlada”. Se trataba de proteger más de 1.000 millones de ingresos.
• 2015: Schibsted vende el 100% de ‘20Minutos’ a Grupo Heraldo, ¿prácticamente gratis? Arsenio no revela el montante de la operación, pero Schibsted señaló en rueda de prensa que era por una cantidad ‘inmaterial’.