No es ningún secreto que África está llevando a cabo su propia transición digital directamente desde el móvil. Si las transacciones bancarias ya se realizan a través de los smartphones, lo lógico era crear una aplicación que lleve la prensa a los dispositivos que más utilizan los usuarios. La app M-Paper permite a los lectores acceder a las portadas de periódicos y revistas de forma gratuita y comprar los contenidos con su billetera móvil.
Mientras que en el mundo occidental las ediciones impresas de los periódicos han dejado de ser relevantes, en el continente africano aún juegan un papel importante para obtener la mejor información política. Según la web “Democracy in Africa”, en la última década la circulación de periódicos ha experimentado un crecimiento de dos dígitos en un país como Kenia. De hecho, casi un 50% de los keniatas lee el periódico al menos una vez por semana.
Sin embargo, los problemas de distribución impiden que la prensa llegue a los habitantes de las zonas rurales y la escasez de ordenadores convierte las ediciones digitales en irrelevantes.
Si el smartphone es un dispositivo vital en el día a día de los africanos, fundamentalmente a la hora de realizar transferencia y pagos, parece obvio que el futuro de la industria de la prensa en África pasa por llevar los periódicos a esos usuarios móviles.
Así lo ha entendido Smart Codes, la compañía que está detrás de la aplicación M-Paper que se lanzó hace dos meses en Tanzania, informa “Quartz”. Este quiosco digital reúne las ediciones impresas de 46 periódicos locales, además de revistas y libros, que se pueden descargar en los teléfonos móviles. El acceso a las portadas es gratuito, mientras que para poder leer un artículo concreto u obtener una suscripción es necesario realizar un pago a través de Paypal, M-Pesa, Visa, Mastercard, etc.
En su corto tiempo de vida, M-Paper registra 40.000 descargas en la Google Play Store, única plataforma en la que está disponible ya que la mayor parte de los 2,9 millones de usuarios móviles en Tanzania cuentan con un dispositivo Android.