La publicación busca rescatar el periodismo en profundidad y hacerse un hueco en el ámbito online con historias que interesen al público, que es quien decide lo que se publica.
Michael Shapiro, profesor de la Escuela de Periodismo de Columbia y articulista en The New Yorker, Esquire, The New York Times Magazine o Sports Illustrated, es el precursor de esta novedosa plataforma, en la que hasta su nacimiento es innovador. Se lo debe a la financiación colectiva obtenida a través de la web de crowdfunding para proyectos creativos Kickstarter.
Sus contenidos no siguen la tendencia prevalente en Internet, noticias cortas y ágiles, sino todo lo contrario, busca recuperar el periodismo clásico a través de historias en profundidad, y son los lectores los que deciden cual sobreviven y cual no. Para ello, un primer fragmento del texto total del autor, que debe tener un mínimo de 5.000 palabras, es enviado a un grupo de lectores. Si les gusta lo que leen se inicia un proceso de corrección y revisión con el creador y el texto ve la luz. Según explicaba Shapiro para el blog 10.000 Words, es el único sistema “capaz de encontrar ideas sorprendentes”.
The Big Roundtable busca conectar a escritores y lectores para que de manera colectiva puedan adquirir el poder para impulsar contenidos de interés y de calidad y dar respuesta así a una demanda de contenidos insatisfecha debido a los estrictos procedimientos editoriales de los medios impresos.
También el método de financiación es peculiar: se basa en la donación. Una vez publicado un artículo se puede leer parte de él de forma gratuita y si se quiere leer íntegramente, es necesario pagar, eso sí la voluntad.
De ahí que su propio creador lo defina como un “laboratorio”. Y es que, a través de medios métodos experimentales, Shapiro busca hacer factible un nuevo modelo de negocio para que el formato largo sobreviva en el ámbito online.