El pasado 29 de agosto, Barack Obama hizo una entrevista a través del board de Reddit, un agregador de noticias y enlaces que ha crecido hasta convertirse en uno de los de más alto perfil on-line que, en casos como éste, ha jugado un importante papel periodístico. A través de esa web, cualquiera podía preguntarle algo al presidente de EEUU. “Entre las cosas que los periódicos podrían aprender de Reddit están los beneficios de contar con una comunidad fuerte y comprometida”, señala el experto Mathew Ingram en un artículo en Gigaom.
David Carr, del “New York Times”, señala que la plataforma ha “sido capaz de crecer incluso después de haber sido adquirida por Advance Publications”, el gigante que también domina diarios como el Times-Picayune. Carr usa esa expresión porque, en su opinión, no son muchos los casos de éxito de proyectos tras ser comprados por grandes firmas. El periodista destaca que Advance Publications dejó Reddit como estaba y no intentó llevar a cabo cambios o pequeños ajustes.
En este sentido, Ingram extrae una lección para los medios de comunicación: cuando los usuarios están interesados en algo, lo mejor es dejarlo como está. Destaca las palabras de Steve Newhouse, presidente de Advance.net: “Teníamos ideas sobre lo que sería bueno, pero podría no haber funcionado. En su lugar, decidimos prestar atención a la comunidad”.
Ingram resalta lo extraño que es que un ejecutivo de los medios se dé cuenta de la importancia de la propia comunidad. El autor destaca que en diarios como el “New York Times”, las contribuciones de los lectores representan más de la mitad de los ingresos del periódico. “La comunidad es igualmente importante para otros medios que están tratando de migrar parcial o completamente a la web. Su principal y posiblemente único factor de éxito será tener una comunidad comprometida, al igual que la tiene Reddit”, señala Ingram.
El autor asegura que los usuarios pueden convertirse en un “motor muy potente” para la información y distribución en tiempo real. Por eso, se pregunta por qué ningún periódico importante ha tratado de construir una comunidad potente.
“Cada vez más periódicos y otros medios de comunicación van a tener que tomar en serio la construcción de la comunidad, y eso significa algo más que tratar de conseguir un puñado de seguidores en Twitter o el retweet de un titular. Reddit es un gran ejemplo de comunidad real y de lo que ésta puede hacer en las circunstancias adecuadas. Los diarios deberán seguir esa línea si quieren sobrevivir on-line”, concluye Ingram.