Thompson ya había anunciado en marzo su intención de abandonar el cargo que ocupaba desde hacía ocho años después de un verano intenso dominado por el Jubileo de Diamante de la reina Isabel II en junio y los Juegos Olímpicos que se van a celebrar en Londres. Bajo su dirección, la mayor radiotelevisión pública del mundo se adaptó a la era digital, pro tuvo que hacer frente a un recorte presupuestario del 30% tras el congelamiento del canon anual que deben pagar todos los hogares británicos con televisión.
A raíz de ello, Thompson tuvo que efectuar importantes recortes de plantilla y un polémico traslado de gran parte de los empleados de Londres a Salford, en el norte de Inglaterra. El director general saliente celebró el nombramiento de Entwistle por su capacidad de liderazgo y su "comprensión intuitiva de la radiotelevisión pública".
Tras 23 años en la BBC, Entwistle dirigía desde el año pasado BBC Vision, una división de la corporación especializada en la producción audiovisual tanto para las cadenas de televisión como para Internet. Se declaró "entusiasmado" por su nombramiento."Amo a la BBC y es un privilegio que me pida liderarla en la próxima etapa de su vida creativa", declaró el nuevo director general en un comunicado recogido por “The Guardian”.
Lord Patten, presidente del BBC Trust, que ha llevado a cabo la selección de candidatos, ha destacado la capacidad de liderazgo de Entwistle y su experiencia como realizador en la cadena pública.
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